Có khoảng 280 loài, phân bố chủ yếu ở Nhiệt đới và Á nhiệt đới. Việt Nam gặp 58 loài. VQG Tam Đảo gặp 16 loài và 1 thứ.
- Đặc điểm hình thái của chi Trà - Camellia
Dạng sống
Các loài thuộc chi Camellia là cây thường xanh, có thể là cây bụi như Camellia gilberti, C. sinensis var. sinensis, cây gỗ nhỏ như C. amplexicaulis, C. crassiphylla, C. hakodae, C. hirsuta, C. petelotii, C. phanii, C. tienii hay là cây gỗ trung bình như C. kissi, C. sinensis var assamica. Chồi và cành non của chúng có thể nhẵn ở Camellia amplexicaulis, C. crassiphylla và C. hakodae hoặc có lông dày ở Camellia caudata, C. hirsuta và C. vietnamemsis) hay có lông thưa ở Camellia gilberti.. Cành già ở các loài đều nhẵn.
Lá
Lá mọc cách, không có lá kèm. Cuống lá tương đối ngắn, thường lõm sâu ở mặt trên. Độ dài của cuống thay đổi từ 2 mm đến 25 mm, Cuống lá phần lớn các loài đều nhẵn nhưng có thể phủ lông ở mức độ khác nhau. Phiến lá phần lớn hình bầu dục, thuôn trứng hay trứng ngược. Chóp lá thường tù, nhọn, có mũi nhọn đến có đuôi. Gốc lá hình nêm hẹp, nêm rộng ở Camellia caudata, C. petelotii và C. tamdaoensis, gần tròn ở C. crassiphylla, C. hirsuta hoặc có tai ôm lấy cành ở Camellia amplexicaulis và C. tienii …
Hoa
Hoa của Camellia thuộc loại hoa đều, lưỡng tính. Hoa mọc đơn độc ở Camellia furfuracea hoặc tập hợp thành cụm 2-5 hoa ở đầu cành hay nách lá như ở các loài Camellia amplexicaulis và C. gilberti . Kích thước của hoa khác nhau, đường kính hoa của Camellia gilberti là khoảng 1 cm, Những loài có cuống hoa ít nhiều thấy rõ thì lá bắc phân biệt với lá đài. Lá đài và thường cả lá bắc vẫn tồn tại trên cuống quả .
Quả
Quả của Camellia là dạng quả nang, hình cầu hoặc hình cầu dẹt hay hình trứng. Kích thước của chúng cũng thay đổi từ 2,5cm đến 7 cm. Vỏ quả của các loài trà thường chỉ dày 1 mm đến 3 mm,
Hạt
Mỗi ô của quả chứa 1-2 hạt hoặc nhiều hơn. Hình dạng hạt rất khác nhau, thường có hình cầu, nêm hay bán nguyệt.
Cầu bán nguyệt nêm
Thời kỳ ra hoa
Khoảng thời gian ra hoa đối với hầu hết các loài trà hoa vàng là 1-4 tháng, trong khoảng từ tháng 9 năm trước đến tháng 2 năm sau. Thời gian ra hoa có thể tập trung.